В середине 1960-х годов США открыли «второй фронт»: если раньше их самолеты-разведчики летали над европейской частью нашей страны, то теперь они стали летать над Дальним Востоком.

Неспокойно было и в Закавказье. 28 ноября 1973 года нашу воздушную границу нарушил иранский самолет «Т-33». На его перехват вылетел МиГ-21СМ. За штурвалом сидел Геннадий Елисеев, который, истратив боезапас, пошел на таран нарушителя. Это был первый воздушный таран на реактивном самолете. Летчик посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза.

20 апреля 1978 года произошло первое знакомство советских военных летчиков с южнокорейскими пассажирскими самолетами-нарушителями воздушной границы СССР. Госграницу в районе Кольского полуострова пересек пассажирский «Боинг-707» авиакомпании KAL, выполнявший рейс Париж — Анкоридж — Сеул. Полет лайнера был пресечен над Карелией двумя ракетами «воздух — воздух», выпущенными с борта Су-15ТМ. Авиалайнер, несмотря на разрушенное крыло, сумел совершить посадку на лед озера Корпиярви.

В конце 1970-х — начале 1980-хгодов советской ПВО стали досаждать легкомоторные самолеты. Осенью 1978 года в Приморье была принудительно посажена китайская машина; летом 1986 года — два иранских самолета в Азербайджане.

Здесь следует также отметить, что за весь период «холодной войны» ни один советский самолет не вторгался на землю США. А по сообщению военного обозревателя В. Шурыгина, «за пятьдесят лет противостояния над территорией СССР было сбито более тридцати (!!!) боевых и разведывательных самолетов США».

В воздушных боях над нашей территорией мы потеряли 5 боевых самолетов, американцами было сбито несколько наших транспортнопассажирских бортов. А всего было зафиксировано более пяти тысяч нарушений нашей государственной границы американскими самолетами.

31 августа 1983 года 269 пассажиров рейса 1490 «Боинга-747» бортовой номер 55719 южнокорейской авиакомпании «Korean Air Lines» явно нервничали: еще бы, на целых 40 минут откладывался рейс. Дикторы аэропорта постоянно успокаивали: вылет рейса Анкоридж — Сеул задерживается по метеоусловиям. Наконец объявили посадку, пассажиры заняли свои места в самолете. Взлет!

Точно в то же время с военного аэродрома Анкориджа, что на Аляске, стартовал такой же «Боинг-747» с таким же бортовым номером: 55719. О том, что он принадлежит «Korean Air Lines», указывали аршинные голубые надписи по обоим бортам. В отличие от настоящего южно-корейского самолета в салоне его двойника не было ни одного пассажира, а только 18 членов экипажа (без стюардов) и 10 таинственных американцев.

Впрочем, «таинственные» — слишком сильно сказано, ибо южно-корейский экипаж, во главе с командиром корабля, опытнейшим пилотом — полковником резерва ВВС Южной Кореи — Чан Бун Суном и вторым пилотом, подполковником ВВС Южной Кореи, Сон Дон Вином (оба связаны с секретными службами США), знали, что американцы-молчуны — сотрудники спецслужб, поскольку обе палубы самолета (оба этажа), как бабушкин комод тряпьем, были под завязку набиты электроникой.

Спустя годы были получены данные, что стартовавший с военного аэродрома Анкориджа «Боинг-747» с бортовым номером 55719 был не чем иным, как американским самолетом-разведчиком, закамуфлированным под пассажирский авиалайнер «Korean Air Lines».

Почему задержка пассажирского корабля произошла на 40 минут позже обычного графика? Объясняется это просто: такая задержка нужна была для того, чтобы строго синхронизировать по времени подход самолета-разведчика к берегам Камчатки и Сахалина с полетом американского спутника-шпиона «Феррет-Д».

Этот спутник предназначен для ведения радиотехнической разведки в широком диапазоне частот, на которых работала радиоэлектронная аппаратура Советского Союза. «Феррет-Д» был способен выявлять эту аппаратуру в полосе местности шириной около трех тысяч километров. Период его обращения вокруг Земли составлял 96 минут.

«Феррет-Д» возник над Чукоткой 31 августа в 18 часов 45 минут (здесь и далее время московское. — Авт.). В течение 12 минут в режиме боевого дежурства он летел восточнее Камчатки и Курильской гряды, обеспечивая этим первый этап полета самолета-шпиона.

На следующем витке в 20 часов 24 минуты «Феррет-Д» появился над Советским Союзом, а в 20 часов 30 минут, то есть точно в момент вторжения самолета-нарушителя в советское воздушное пространство, находился над районом Камчатки. Начался второй этап разведывательного полета над нашими стратегическими объектами в южной части Камчатского полуострова. На этом витке спутник имел возможность прослушивать советские радиоэлектронные средства на Чукотке и Камчатке, работавшие в обычном режиме боевого дежурства, уточнять их местоположение и уровень активности, обеспечивая, таким образом, успешный полет самолета-разведчика в целом.

Разумеется, что нарушение советского воздушной границы вынудило примерно вдвое увеличить интенсивность работы радиотехнических средств ПВО, на что и рассчитывали в своем замысле организаторы провокационного полета. Все это «Феррет-Д» фиксировал и передавал на землю в соответствующие разведслужбы США. Важно отметить, что одновременно он контролировал работу советских радиотехнических средств ПВО, расположенных на острове Сахалин и Курильской гряде и действовавших в их обычном повседневном режиме.

Следует также отметить, что полет американского самолета-разведчика на всем его протяжении осуществлялся не только в зоне радиотехнических служб управления воздушным движением, но и в рабочей области американской радионавигационной системы «Лоран-С», позволяющей с высокой точностью и в любой момент определить истинные координаты любого летательного аппарата.

Впоследствии это обстоятельство тщательно скрывалось американской стороной. Администрация США доказывала, что будто бы все дело в случайном вводе в бортовой компьютер самолета ошибочных данных координат полета. Но при этом они упорно умалчивали, что столь устойчивое отклонение от курса в течение двух с половиной часов могло произойти лишь при условии, если бы ошибка была допущена не по одной, а по меньшей мере по семи контрольным точкам на трассе.

Советским контрразведчикам было ясно, что эта «ошибка» введена вполне сознательно и преднамеренно теми, кто готовил и организовывал этот разведывательно-провокационный полет.

Такой вывод вытекает и из исследования, проведенного независимыми специалистами национального управления гражданской авиации Великобритании, результаты которого были объявлены по английскому телевидению 14 сентября 1983 года. В том сообщении указывалось, что, используя ЭВМ и тренажер самолета «Боинг-747», было проведено моделирование всего полета и рассмотрено 27 вариантов условий его выполнения. В итоге выявилась абсолютная невозможность такого большого отклонения самолета от заданного маршрута, как в случае неисправностей в навигационной системе, так и в случае неправильного ввода в компьютер самолета полетного задания. Англичане подчеркивали также, что командир экипажа, используя бортовую РЛС, мог сразу же обнаружить отклонение самолета от курса, сличая местность с картой.

Все действия самолета-разведчика подтверждали, что он четко управлялся экипажем. Только этим можно объяснить его маневрирование по курсу, скорости и высоте. Более того, экипаж видел предупредительные подходы советских истребителей ПВО и пытался уклониться от них, хотя и понимал, что это грозит огнем на поражение.

Такие действия убедительно свидетельствуют о том, что самолет выполнял приказ с земли. Имея на борту специальное разведывательное оборудование, он, разумеется, категорически отказывался от посадки на советские аэродромы, так как был бы полностью разоблачен.

Помимо упомянутого выше спутника «Феррет-Д» накануне и в период нарушения самолетом-разведчиком воздушного пространства СССР в районе его действий находились также два разведывательных самолета «PG-135», барражировавшие вдоль Курильской гряды. Еще один разведывательный самолет — «Огіоп-2» — находился над Охотским морем севернее Сахалина, а второй самолет такого же типа — над Японским морем. Одновременно с указанными выше разведсредств США, в зоне, где произошло нарушение советского воздушного пространства, действовал самолет Е-3А («АВАКС»), контролировавший полеты как самолета-нарушителя, так и наших истребителей.